Viajar también significa descubrir un país a través de su gastronomía. En Polonia hay platos y dulces que no solo están deliciosos, sino que también esconden historias sorprendentes. Si vienes a Cracovia, estos son tres imprescindibles.

Obwarzanek - el rey de las calles de Cracovia

Si paseas por el casco histórico, verás pequeños puestos azules donde venden un pan redondo con un agujero en el centro cubierto de semillas de amapola, sésamo o sal. Ese es el obwarzanek, uno de los símbolos más antiguos de Cracovia. Muchos turistas me preguntan si es un bagel, pero la respuesta es no, y cuando lo pruebas entiendes la diferencia.

Su primera mención escrita aparece en 1394, lo que lo convierte en uno de los productos tradicionales más antiguos de Polonia. No voy a mentirte: parece un pan sencillo, pero detrás hay más de seiscientos años de historia. Curiosamente, durante siglos no era un alimento para cualquiera; era considerado un producto de lujo y solo los panaderos autorizados podían prepararlo. Incluso los aristócratas lo consumían en ocasiones especiales.

¿Te imaginas desayunar cerveza en lugar de café? En la Edad Media era completamente normal acompañar el obwarzanek con ella. No porque fuera una celebración, sino porque el agua no siempre era potable y, en muchas ocasiones, la cerveza era más barata y más segura para beber.

Una tradición que continúa hasta hoy

Hoy en día sigue celebrándose siguiendo la receta tradicional: primero se hierve brevemente la masa y después se hornea, lo que le da su característica corteza crujiente y un interior tierno. Está protegido por la Unión Europea con la Indicación Geográfica Protegida (IGP), lo que significa que solo los obwarzanki producidos en Cracovia y sus alrededores pueden utilizar oficialmente ese nombre.

Actualmente se venden cada día miles de obwarzanki en la ciudad. Personalmente, creo que comer un obwarzanek recién hecho mientras paseas por la Plaza Mayor o camino del Castillo de Wawel es una de esas pequeñas experiencias que forman parte de cualquier visita a Cracovia. ¿Lo mejor? Se come caminando.

¿Dónde probarlo en Cracovia?

¿Dónde probarlo en Cracovia? Para el obwarzanek, solo tienes que buscar los típicos carritos azules repartidos por la Plaza Mayor y las calles del casco histórico; cómpralo a primera hora de la mañana para disfrutarlo recién horneado mientras caminas.

Zapiekanka - el icono más querido de la época comunista

Puede que parezca una simple baguette con queso y champiñones, pero la zapiekanka es mucho más que eso.

Nació en la década de 1970, durante la República Popular de Polonia (PRL), cuando el país vivía bajo un régimen comunista. En aquella época, Polonia tenía un acceso muy limitado a los productos occidentales. Sin embargo, con la llegada al poder de Edward Gierek comenzó una etapa de cierta apertura económica. Empezaron a aparecer licencias para fabricar productos como Coca-Cola, Pepsi o Marlboro, algo impensable unos años antes.

Gierek había pasado parte de su juventud viviendo y trabajando en Francia, donde se familiarizó con la cultura y la gastronomía francesas. Muchos historiadores consideran que esa influencia ayudó a popularizar la baguette en Polonia, un pan que sirvió de base para crear un plato sencillo, económico y fácil de preparar con lo que había disponible: queso, champiñones y, más tarde, kétchup. Así nació la zapiekanka, que con el tiempo se convirtió en uno de los mayores iconos del street food polaco.

¿Dónde probar una zapiekanka en Cracovia?

Aunque hoy puedes encontrar zapiekanki en muchas ciudades, existe un lugar donde probarla es casi una tradición: Plac Nowy, en pleno corazón de Kazimierz, donde los puestos de este edificio circular sirven las baguettes más famosas y crujientes de la ciudad día y noche.

La primera vez que probé una zapiekanka allí entendí por qué los cracovianos vuelven una y otra vez. Desde hace décadas, tanto los habitantes de la ciudad como los visitantes hacen cola para disfrutar de este clásico que actualmente se sirve en decenas de versiones diferentes.

Krówki - el dulce que sabe a infancia

Después de descubrir la comida callejera, llega el momento del postre. Y si hay un dulce que despierta la nostalgia de cualquier polaco, ese es, sin duda, la krówka.

La palabra krówka significa literalmente "pequeña vaca". El nombre hace referencia a su ingrediente principal, la leche de vaca, y también al clásico envoltorio decorado con una vaca, un diseño que prácticamente todos los polacos reconocen desde la infancia.

Las krówki son caramelos elaborados a base de leche, mantequilla y azúcar. Lo que las hace especiales es su textura: por fuera presentan una fina capa firme y ligeramente crujiente, mientras que el interior permanece suave, cremoso y casi líquido cuando son frescas.

Y la historia no termina ahí, porque con el paso del tiempo el relleno se vuelve más sólido, por lo que muchos aficionados incluso tienen su forma favorita de comerlas: algunos las prefieren recién hechas y muy blandas, mientras que otros esperan unos días para disfrutar de una textura más consistente.

Un sabor de la infancia polaca

Aunque hoy pueden encontrarse en cualquier supermercado, las krówki forman parte de la tradición pastelera polaca desde hace más de un siglo. En muchas ciudades todavía existen pequeñas fábricas artesanales que continúan elaborándolas siguiendo recetas tradicionales, sin colorantes ni aromas artificiales.

Para muchos polacos, abrir una krówka significa volver inmediatamente a la infancia. Es uno de esos sabores que han acompañado a varias generaciones y que sigue ocupando un lugar muy especial en nuestra cultura. No es casualidad que sea uno de los regalos más habituales cuando alguien viaja al extranjero y quiere llevar un pequeño pedazo de Polonia a familiares o amigos.

¿Dónde probar las krówki?

Y para las krówki, acércate a una tienda artesanal como, por ejemplo “Słodycz z Chaty”, el rincón ideal para conseguir estos caramelos tradicionales con la textura perfecta, Allí encontrarás desde la receta clásica hasta combinaciones sorprendentes como frambuesa, limón o incluso queso, perfectas para llevarte un recuerdo dulce a casa.



Descubre más sabores de Cracovia

Estos son solo tres ejemplos de todo lo que la gastronomía polaca puede ofrecer. Si quieres descubrir la historia que se esconde detrás de cada bocado y probar algunos de los productos más emblemáticos de Cracovia, te invitamos a unirte a nuestro Food Tour.

Además del obwarzanek, la zapiekanka y las krówki, degustarás otras especialidades tradicionales… pero preferimos mantener algunas como sorpresa.

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